42ª Volta ao Algarve - 2016

A Volta ao Algarve, edição de 2016, teve lugar há praticamente 2 meses, de 17 a 21 de Fevereiro, mas agora que estou de "asa quebrada" (lesionada), é que tenho tempo de escrever sobre ela.

É uma grande Volta, a contar para o ranking UCI, e que dá o tiro de partida para a temporada de 2016 na Europa, onde ainda faz muito frio, mas o sol do Algarve raramente desilude. Se bem que a temperatura desiludiu um pouco, algo abaixo das minhas expectativas, em comparação com o ano passado.

Foi a 1ª vez que fui com o intuito de assistir a algumas partes das etapas, e usufruir de todo o "circo" (no bom sentido) montado em redor de todas as estrelas do ciclismo mundial que compuseram este ano o leque estratosférico dos participantes.

A base da nossa estadia foi em Albufeira, onde iria terminar a 1ª Etapa. Estávamos muito bem instalados!

Fez-se um bom treino de manhã, almoço e daqui seguimos para assistir à chegada em Albufeira.

1ª Etapa: Lagos - Albufeira (163.3kms)

Etapa ganha pela sprinter Marcel Kittel, da Ettix/Quickstep, outra coisa não seria de esperar!

Mas o que mais dava nas vistas era o aparato em torno dos autocarros, bicicletas, rolos e participantes em descompressão!

Os "rolos" Tacx da Tinkoff, que em quase nada se assemelham àquilo a que estamos habituados...

O "canhão" conduzido por Tony Martin nos CRs....

É só escolher!

Também há "verdes" no World Tour...

2ª Etapa: Lagoa - Alto da Fóia/ Monchique (198,6kms)

Etapa que veio a ser ganha pelo espanhol da Astana, Luis Léon Sanchez, que vestiu a amarela no Alto da Fóia enquanto todo o mundo congelava tal era o vento gelado que se fazia sentir!

Xmile friends!

Nós descemos antes do pelotão (deixámos uma viatura no Alto) e quase gelávamos na descida! Tivemos de parar algumas vezes para recuperar a sensibilidade e continuar...

Numa dessas paragens estivemos a espreitar para dentro do autocarro da Trek/Segafredo:

"People for Bikes"...

"If you're going through hell, keep going" (Winston Churchill)

Depois de descermos e rolarmos mais uns bons kms, foi tempo de subir para ir esperar pelos "Pros"...

E cá estamos nós aos 900mts de altitude, aqui até estava sol, mas quando encobria... ai meu Deus!

Mas os "Pros" nunca mais chegavam! Calculámos mal o tempo e tivemos de aguentar todo aquele frio umas boas 2h....

Restou-nos circular e tentarmo-nos misturar com toda aquela caravana, espreitar os autocarros, o material, os mecânicos...

The big "S"!

Já não são Jaguares, mas toda a imagem na Sky é extremamente cuidada.

Mas valeu a pena! Ver aqueles atletas top chegar lá ao topo... foi TOP!

E depois da chegada, vê-los descomprimir, rodeados dos "media" e dos fãs...

Alberto Contador, the Great!

Tony Martin foi o que mais tempo esteve nos rolos a descomprimir após a etapa.

3ª Etapa: Contra-Relógio Sagres-Sagres (18kms)

O dia do contra-relógio, com partida e chegada junto à fortaleza de Sagres, é um autêntico regalo para qualquer adepto da modalidade! É quando podemos estar mais perto dos ciclistas, dos autocarros, de toda a logística, ver os seus aquecimentos, os "canhões" que utilizam nos CRs, e tudo o mais que estas equipas do World Tour têm de impressionante!

A "cabra" do "Pistolero"

O lugar onde é montado todo este espectáculo também ajuda, pois é amplo, com imenso espaço para as equipas se espalharem sem estarem umas em cima das outras, e para todos os adeptos e curiosos circularem e mirarem tudo...

E um bidon para "Je", não há??

José Azevedo, Director Desportivo da equipa russa Katusha.

Tiago Machado do Team Katusha.

Uma das caravanas que mais chamou a atenção foi a da Trek/Segafredo, de Fabian Cancellara, pois além de serem sobejamente conhecidas as suas capacidades e títulos em contra-relógio, o anúncio da sua retirada no final deste ano gerava bastante curiosidade e vontade de vê-lo de perto, quem sabe pela última vez....

Julián Arredondo

Horas de partida de cada um dos ciclistas da equipa.

Pois bem, Cancellara chegou, aqueceu, viu e venceu o contra-relógio!

Outra equipa pela qual tinha bastante curiosidade, nomeadamente devido à presença do colombiano Rigoberto Urán, era a equipa da Cannondale/Garmin.

"Rigo" no aquecimento.

Os ciclistas da Cannondale/Garmin foram dos últimos a sair do autocarro para o aquecimento...Coincidência ou não, o que é certo é que "Rigo" (como é carinhosamente conhecido) faltou à chamada para a saída do seu contra-relógio e acabou por partir mais de 1 minuto atrasado.. Mas fez um CR excelente, a ponto de recuperar imensas posições! 

Mas esta etapa também foi muito especial, pois nem só de estrangeiros vive a mais mediática prova ciclística nacional... Também existem equipas portuguesas, que embora se debatam com dificuldades financeiras (e isso vê-se no próprio dispositivo logístico que ostentam), dispõem de profissionais de grande qualidade, pessoas capazes, dedicadas e apaixonadas pelo que fazem...

Tivemos a sorte (e o convite!) de poder acompanhar o CR de um desses profissionais da estrada, de créditos firmados no pelotão nacional, e dos mais experientes: o nosso querido Filipe Cardoso, da equipa EFAPEL. Que privilégio seguir atrás dele no carro de apoio, e que admiração me merece, com as limitações que a equipa tem, pois nem de uma bicicleta de CR ele dispunha...

"No brakes, no brakes!"

Aproximação ao retorno, no Cabo de S. Vicente.

Nesta etapa, o líder/camisola amarela viria a sofrer uma queda exactamente no retorno, no Cabo de S. Vicente, e não pôde prosseguir em prova.

O Filipe é um bravo, e acompanhá-lo foi uma grande experiência!

Mas temos outros grandes valores, como o meu "vizinho" Nuno Ferreira, que fez a sua estreia numa grande Volta nesta equipa.

 E depois de vermos o "circo" todo de perto, fomos ver a saída dos 1ºs classificados da tabela, os grandes e os que tinham aspirações ao pódio e/ou bom lugar na etapa.

O "nosso" Nélson, na sua 1ª temporada na equipa espanhola Movistar, prestes a partir...

Nélson Oliveira, campeão nacional de contra-relógio.

E o grande Contador, "el Pistolero"!

Two seconds to go...

E ainda vimos alguns dos "torpedos" em plena velocidade de cruzeiro...

Tony Martin, campeão alemão de CR em título, e ex-campeão do mundo.

Nelson Oliveira

Amanhã é outro dia!

4ª Etapa: S. Brás de Alportel - Tavira (194kms)

Numa etapa que viria a ser ganha novamente por Marcel Kittel, da Ettix/ Quickstep, esta etapa passava pela conhecida subida ao Barranco do Velho. Assim, lá fomos nós subir também!

Ups, ficou às avessas!

E lá vêm eles!

Já se vão embora??

 

Toma lá um bidon!

Depois da subida, havia uma descida e o terreno no final era propício aos sprinters.

Amanhã será diferente, visto que a chegada e o final da prova é no Alto do Malhão!

Etapa 5: Almodôvar - Malhão/ Loulé (169kms)

Num dia fantástico, de temperatura bem amena e sol radioso, o dia seria de Contador!

O dia também foi nosso, pela minha parte subi 2 vezes o Malhão! Os ciclistas também lá iriam fazer uma 1ª passagem, sendo que depois a etapa e a prova terminariam também no Alto do Malhão.

A Catarina já vinha com muitíssimos kms nas pernas, o que se nota bem nesta subida...

Misturámo-nos com os participantes do Algarve GranFondo, que estavam naquela altura também a  fazer a subida, antes de os profissionais lá passarem a 1ª vez.

Depois da dupla subida, e à maneira das grandes etapas de montanha da Volta à França, fomos "cravar" umas bifanas e umas entremeadas a uns amigos que tinham abancado, (como muitas outras centenas de adeptos por ali) de armas e bagagens (leia-se de grelhadores, geleiras e carvão a bombar) nas bermas da subida. Um belo recovery!

À espera dos ciclistas...

E assim fizemos tempo até surgir a 1ª passagem, em que a moldura humana era tão esmagadora, quanto o pelotão e a respectiva caravana de motos, carros de apoio e autocarros!

Parecia a Volta à França!

E já lá vêm!

Aqui vai aquele que viria a ser o vencedor da etapa, Alberto Contador!

Tiago Machado do Team Katusha.

Aqui seguia o camisola amarela, Tony Martin.

Marcel Kittel e Tom Boonen

Alberto Contador, da Tinkoff, mostrou estar a caminhar para a forma que deseja na Volta à França, tendo ganho esta etapa rainha da prova portuguesa. Encerrou assim a competição com chave de ouro! O vencedor da C. Geral foi, pelo 2º ano consecutivo, Geraint Thomas da Sky.

Para o ano quero voltar, pois adorei a experiência. Mas será para pedalar mais e esperar menos!
Espero que com os mesmo companheiros, porque Voltas há muitas, ciclismo há muito, mas amigos Top... há cada vez menos!

“Life isn’t only about having an obsession but it's about living yours, it’s about obsessing over the little things until you achieve the bigger things.” (Taryn Ryan, Business Manager at Oakley)

RULE YOURSELF...

De arrepiar...

Sem sacrifícios nada se faz...

IV GeoTour Rotas Míticas 2016 - Natal fora de tempo!

Mais um ano em que o BTT Gardunha nos presenteou com este evento magnífico!

Desta vez, a Dupla maravilha foi constituída pela minha pessoa e pelo amigo Nuno Silvestre aka TDi, a representar o Team Speedsix/ MozinhoMTB, a melhor dupla de Portugal, planeta Terra e arredores lol

Mas o que o BTT Gardunha não podia adivinhar é que íamos pedalar em pleno postal ilustrado de Natal:

Quem diria que em final de Fevereiro cairia um nevão como este em todas as pequenas e grandes serras do país??

A Gardunha não foi excepção, e no topo, junta da casa do Vigia, fomos agraciados com cenários dignos de postal  de Natal!

Apesar do alerta de mau tempo e neve a partir dos 400mts, a organização pensou em tudo para gáudio dos participantes.

Um insólito alojamento centralizado no Fundão - um Seminário - que apesar das boas condições para qualquer outra altura do ano, neste fim-de-semana em particular parecia uma autêntica arca congeladora! Brrrrr!

Mas no Sábado cerca das 10h30 da manhã, mais de uma centena de corajosos alinharam à partida, mesmo em frente ao dito Seminário, que por sinal parecia um Quartel da tropa, e nós os recrutas zero! ;-)

As Duplas Mistas e a única solo feminina até tiveram direito a boxes de partida distintas! Um luxo!

Vamos lá subir a Gardunha, que nós queremos é AQUECER!!!

Depois da subida de 10kms que deu bem para aquecer corpo e mente, veio a descida, em que todo o cuidado era pouco.  Mas que convidava à velocidade, lá isso convidava!

O percurso deste dia que contava 82kms, somou um acumulado de praticamente 2000mts de desnível. Não é simples descrever ou passar as emoções sentidas ao longo de um dia em que passámos frio, calor, vento, fadiga, para logo em seguida sermos reanimados pelo excelente abastecimento, por alturas do km 50 e algo.

Retemperados e animados, seguimos para o último troço. Até aqui tínhamos tido a sorte de não molhar os pézinhos... para além da água que saltava das poças, algumas bem grandes, mas nada suficiente para encharcar... até que nos últimos 15kms, devido a um erro de orientação, acabámos por ter de atravessar uma linha de água a pé, quando existia uma ponte no sítio certo do percurso... E pronto, aí sim é que o conforto que ainda existia se foi.... Mas siga que já falta pouco! Voltar para trás nem pensar!

De vez em quando éramos brindados com estas vistas magníficas sobre o manto branco que cobria o maciço da Estrela. Lindo!

Se já não estávamos confortáveis, muito menos ficámos depois de tomarmos um duche... frio!!!!!!! Alguns tiveram mais sorte... enfim. Também a noite passada na arca congeladora não ajudou...

Mas cá estamos nós na partida do 2º dia, que iria ser um autêntico rompe-pernas, sempre a subir e a descer ao longo dos 83kms da jornada. Mas animados por um sol radioso e uma temperatura agradabilíssima, seguimos animados para o festival de sobe e desce e de single tracks que caracterizavam este dia.

Os cenários lunares das Minas da Panasqueira também são passagem obrigatória todos os anos. Parece mesmo que estamos noutro planeta. Altamente!

No final, a organização este ano resolveu imprimir algum carácter competitivo a este evento, atribuindo classificações, pódios e troféus, bem bonitos por sinal.

E assim, o Team Speedsix/ MozinhoMTB subiu ao 2º lugar da categoria de Duplas Mistas, o que nos deixa muito satisfeitos pois funcionámos bem como equipa. Que mais se podia esperar quando convidamos amigos próximos para constituir equipa? :-)

Mas mais do que chegar na posição X ou Y, importa chegar com um sorriso! E o nosso não engana !

"A força não vem da capacidade física. Provém de uma vontade indomável" (Mahatma Gandhi)


FOTOS: Tiago Mota e BTT Gardunha

XXº Duatlo das Lezírias

Há 20 anos que se cumpre este ritual...

Para mim, há uns 6 anos que este ritual existe...

6 anos pode não ser uma eternidade, mas em 7 que levo na modalidade, pode-se dizer que esta é já uma clássica de início de época, a par do Duatlo do Jamor... e ainda por cima na minha "praia" favorita, ou seja ambos em BTT! :-)

A bem dizer, este Duatlo, de BTT não tem quase nada... tirando o facto de não haver alcatrão, e haver possibilidade de existência de lama (que este ano nem vê-la!), porque só isso faz com que toda a gente recorra às bicicletas todo-o-terreno... na falta de bicicletas de Ciclocross!

Cumpre-se o ritual, com vários outros rituais:
1- A espera para entrar no Parque de Transição (PT) sempre dá tempo para 2 dedos de conversa;

Eu e a Sónia "Espigão" Carvalho!

2 - Dentro do PT não só nos preocupamos em deixar o material todo prontinho a utilizar, como também socializamos, sorrimos, e até posamos para fotografias!

Eu e a Sofia Brites

Dia bonito, de vento aparentemente tranquilo (mas na lezíria ele sopra sempre, pois trata-se de uma zona completamente desprotegida), e muitos atletas com vontade de mostrarem o que valem!

Partida, largada, fugida!

Sempre a bombar, vi-me grega para os apanhar! ;-)

Os habituais 5kms da 1ª corrida passaram a 6k... Excelente teste para a minha forma de corrida actual... Coach, o meu Run Test está feito, está bem?? ;-)

Siga para o BTT, pois tenho tantas saudades da minha Epic que nem sei o que lhe faça!

O que lhe faço é carregar nos crenques com toda a força; o que lhe faço é levá-la pela lezírias fora, muitas vezes com um montão de gente atrás de mim, mas percebe-se porquê: a bike é endiabrada e além disso é linda!

O que lhe faço é tentar transmitir-lhe toda a minha paixão pelo pedalar, e assim levá-la (a bem) a colaborar sem protestos. Depois dos mimos todos que lhe ofereci, os tratamentos de SPA de que gozou, as peças novas que levou.... ela estava mais que disposta a colaborar!

Foi uma dança só interrompida pelo fim da canção de embalar, que me levou a abandoná-la (temporariamente) no PT e sair a correr desalmada dali para fora.... mas não por muito tempo!

A última corrida permitiu-me ouvir o que as minhas pernas tinham a dizer sobre os maus tratos a que as tenho submetido no último mês... mas surpreendentemente elas cada vez se queixam menos! Não é de espantar, já que pese embora o desgaste de que têm sido alvo, elas interiorizaram que mais vale obedecerem de uma vez; elas assumiram que a sua função é aquela; elas sabem que depois da tempestade vem a bonança, e que há uma razão de ser, um plano, um método, com vista a determinado resultado... esse resultado começa a aparecer aos poucos, e há-de aparecer de forma clara no seu devido tempo!

No fim, subi a este "palco" para levar mais um souvenir para casa... bem bonito, por sinal.

Quando "trabalhamos" (o meu trabalho é outro, mas este é um part-time) e nos divertimos, isso é trabalho?? I don't think so...

"Escolhe um trabalho de que gostes, e não terás que trabalhar nem um dia na tua vida." (Confúcio)

FOTOS: TRIATLO PORTUGAL